Uni Eropa terus maju dengan rencana konstelasi satelit internet untuk menyaingi Starlink milik Elon Musk, setelah menandatangani kesepakatan senilai €10,6 miliar ($11,1 miliar) untuk meluncurkan hampir 300 satelit ke orbit rendah dan menengah Bumi pada tahun 2030. blok tersebut ingin teknologi luar angkasa meningkatkan kedaulatan digitalnya dengan menyediakan komunikasi yang aman kepada pemerintah.
Pertama kali diumumkan pada tahun 2022, Iris² (Infrastruktur untuk Ketahanan, Interkonektivitas, dan Keamanan oleh Satelit) adalah kemitraan publik-swasta yang perkiraan biaya awalnya (€6 miliar) melonjak 76% melalui proses negosiasi yang rumit. Pada akhirnya, program ini akan didanai oleh 61% dana publik; sebuah konsorsium industri bernama SpaceRise, yang dipilih pada bulan Oktober, membuat perbedaan. Pengelompokan ini mencakup raksasa satelit Prancis Eutelsat, yang bergabung dengan saingannya di Eropa OneWeb pada tahun 2022.
Sementara itu, Starlink milik Musk telah memiliki sekitar 6.000 satelit di orbit, baru-baru ini melampaui 4 juta pelanggan, dan memiliki kesepakatan besar dengan perusahaan seperti Royal Caribbean dan United Airlines. Mereka juga bersiap untuk meluncurkan layanan langsung ke telepon dengan T-Mobile.
