BEIRUT – Militer Suriah bergegas menambah bala bantuan pada Minggu untuk memukul mundur pemberontak agar tidak maju lebih jauh ke pedesaan Hama utara setelah mereka merebut Aleppo dan lokasi-lokasi strategis di sekitarnya di provinsi yang berdekatan dalam serangan mendadak.
Pemberontak yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham mengambil alih sebagian besar Aleppo pada hari Sabtu dan mengklaim telah memasuki kota Hama. Tidak ada konfirmasi independen atas klaim mereka. Komandan pemberontak Kolonel Hassan Abdulghani mengatakan secara terpisah bahwa pemberontak juga menguasai Sheikh Najjar, yang juga dikenal sebagai Kota Industri Aleppo, di timur laut kota tersebut, akademi militer Aleppo dan perguruan tinggi artileri lapangan di barat daya.
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi melakukan perjalanan ke ibu kota Suriah, Damaskus, pada Minggu malam. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa Teheran akan mendukung pemerintah dan tentara Suriah.
Serangan yang cepat dan mengejutkan ini sangat memalukan bagi Presiden Suriah Bashar Assad dan menimbulkan pertanyaan mengenai kesiapan angkatan bersenjatanya. Hal ini juga terjadi pada saat sekutu Assad – Iran dan kelompok yang didukungnya serta Rusia – sibuk dengan konflik mereka sendiri.
Televisi pemerintah Suriah mengklaim pasukan pemerintah telah membunuh hampir 1.000 pemberontak selama tiga hari terakhir, tanpa memberikan bukti atau rincian.
Serangan udara pemerintah semalam di kota Idlib, benteng yang dikuasai pemberontak di dekat provinsi Hama dan 65 kilometer (40 mil) tenggara Aleppo, menewaskan empat…
