Pasukan pemberontak mendorong serangan mereka di Suriah lebih jauh ke selatan pada Jumat pagi, mendekati pusat kota Homs ketika kelompok-kelompok kemanusiaan menyuarakan peringatan atas meningkatnya kondisi warga sipil yang terjebak dalam pertempuran tersebut.
Hal ini terjadi ketika Kedutaan Besar Rusia di Damaskus juga mendesak warga negaranya untuk meninggalkan Suriah dengan penerbangan komersial, kantor berita TASS melaporkan.
Sehari sebelumnya, pasukan pro-pemerintah diusir dari Hama, kota terbesar keempat di Suriah. Hal ini memberikan kemenangan baru yang besar bagi para pemberontak setelah mereka melakukan serangan kilat di Suriah utara dan melancarkan serangan lain terhadap Presiden Bashar al-Assad dan sekutunya, Rusia dan Iran.
Jika kelompok pemberontak berhasil merebut persimpangan utama kota Homs, mereka akan memutus ibu kota Suriah, Damaskus, dari pantai, yang merupakan benteng lama sekte minoritas Alawit di bawah Assad dan rumah bagi pangkalan angkatan laut dan udara Rusia.
“Pertempuran Homs adalah ibu dari semua pertempuran dan akan menentukan siapa yang akan memerintah Suriah,” kata Rami Abdulrahman, kepala Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR) yang berbasis di Inggris, sebuah pemantau perang oposisi.
Dalam kemunduran lebih lanjut bagi Assad, aliansi dukungan AS yang dipimpin oleh pejuang Kurdi Suriah telah merebut Deir Al-Zor, basis utama pemerintah di gurun luas di timur negara itu, kata beberapa sumber kepada Reuters pada hari Jumat.
Ini adalah kota besar ketiga, setelah Aleppo dan Hama di barat laut dan tengah, yang jatuh dari kendali Assad dalam seminggu.
