Pada tahun 1979, ilmuwan Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA Linda Morabito menemukan aktivitas vulkanik di bulan terdalam Jupiter, Io. Namun Io tidak hanya aktif secara vulkanik—Io juga merupakan benda vulkanik paling aktif di seluruh tata surya—dan para ilmuwan kini memiliki apresiasi yang lebih baik terhadap cara kerja sumber lava di bawah permukaan Bulan.
Para ilmuwan NASA telah menentukan bahwa sekitar 400 gunung berapi aktif di Io kemungkinan besar dipicu oleh ruang-ruang magma panas, dan bukan oleh satu lautan magma besar yang berada di bawah tanah. Penemuan ini, diterbitkan di Alam pada 12 Desember, memecahkan misteri yang membingungkan para peneliti selama lebih dari empat dekade. Temuan mereka mendorong para ilmuwan untuk mempertimbangkan kembali tidak hanya pemahaman mereka tentang bulan Jovian, tapi juga benda langit lainnya.
Io berukuran hampir sama dengan Bulan di Bumi, dan ditandai dengan aktivitas vulkanik yang terus menerus. Astronom Galileo Galilei menemukannya pada tahun 1610, dan pada tahun 2011—sekitar empat abad kemudian—NASA meluncurkan misi Juno-nya. Pesawat ruang angkasa ini telah menjelajahi sistem Jovian sejak tahun 2016, memancarkan gambar-gambar menakjubkan dari Bumi serta pengungkapan mengejutkan tentang planet terbesar di tata surya kita.
“Sejak penemuan Morabito, para ilmuwan planet bertanya-tanya bagaimana gunung berapi mendapat asupan lava di bawah permukaannya,” Scott Bolton, peneliti utama Juno dari…
