Kumpulan lebih dari 40.000 pohon di pedesaan Utah merupakan organisme tunggal terbesar di dunia, yang semuanya berasal dari satu bibit. Namun bukan itu saja: Menurut tim peneliti, hutan tersebut—yang secara kolektif dikenal sebagai Pando—mungkin juga merupakan organisme hidup tertua di dunia.
Meskipun terdiri dari lebih dari 40.000 pohon, Pando adalah organisme tunggal yang berasal dari satu benih. Namun, tepat ketika benih itu bertunas, ia tetap berada di udara. Menurut tim yang baru-baru ini memperkirakan usia organisme tersebut, Pando berusia antara 16.000 hingga 80.000 tahun. Dengan kata lain, antara gletser yang surut dari Manhattan dan terakhir kali komet Tsuchinshan-ATLAS melewati langit bumi, sebuah bibit di tempat yang kemudian menjadi Utah mulai membentuk Pando. Penelitian tim tentang Pando belum ditinjau oleh rekan sejawat dan dihosting di server pracetak bioRxiv.
Hutan yang membentuk Pando adalah organisme terbesar dan terpadat yang pernah diketahui, dengan berat hampir 13 juta pon (5,9 juta kilogram) dan luasnya mencapai 106 acre (43 hektar), menurut Dinas Kehutanan AS. Berdasarkan penelitian terbaru, Pando mungkin sudah berusia 40.000 tahun ketika Neanderthal menghilang dari catatan fosil sekitar 40.000 tahun lalu.
“Kami mempelajari organisme yang sangat ikonik, yang ukurannya membuat kami bertanya-tanya tentang evolusinya dalam ruang dan waktu,” kata Rozenn…
