Usaha kecil dan menengah (UKM) menyumbang hampir 50% PDB Asia Tenggara, berkontribusi terhadap penciptaan lapangan kerja, inovasi, dan ekspansi ekonomi secara keseluruhan. Namun demikian, seperti di belahan dunia lainnya, UKM di Asia Tenggara menghadapi tantangan dalam hal modal kerja yang memadai. Singkatnya, UKM biasanya dianggap terlalu berisiko bagi bank tradisional untuk memberikan pinjaman kepada mereka, sehingga bank-bank tersebut mengenakan suku bunga tinggi, jika mereka menyetujuinya.
Kelvin Teo dan Reynold Wijaya, dua pengusaha dari Asia Tenggara yang bertemu saat keduanya sedang meraih gelar sarjana di Harvard Business School (HBS), sangat menyadari kesenjangan tersebut di negara mereka. Terinspirasi oleh misi HBS untuk “membuat perbedaan di dunia,” mereka bertekad untuk mengatasinya.
“Kami tumbuh sebagai tim yang tidak diunggulkan, merasa terhormat berada di HBS dan ingin memberikan kontribusinya ke Asia Tenggara,” kata Teo dalam wawancara dengan TechCrunch. “UKM selaras dengan kami dan pembiayaan adalah masalah terbesar mereka.”
Startup mereka, Funding Societies, adalah platform pinjaman UKM yang berbasis di Singapura dengan kantor berlisensi dan terdaftar di Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Vietnam. Didukung oleh pertumbuhan yang kuat di seluruh wilayah – hingga saat ini perusahaan ini telah memberikan pinjaman lebih dari $4 miliar kepada lebih dari 100.000 bisnis – startup fintech ini juga mengalami kekurangan pendanaan, dan baru-baru ini berhasil mengumpulkan $25 juta dalam bentuk ekuitas.
Investasi tersebut berasal dari satu investor: Cool Japan Fund…
