Pesawat ruang angkasa BepiColombo terbang melewati Merkurius untuk kelima kalinya minggu lalu, memperlihatkan planet tersebut dalam cahaya inframerah-tengah untuk pertama kalinya. Gambar-gambar tersebut mengungkapkan rincian suhu dan komposisi planet terdekat dengan Matahari.
BepiColombo diluncurkan pada Oktober 2018 dan dijadwalkan tiba di Merkurius pada November 2026, sekitar satu tahun lebih lambat dari rencana awal. BepiColombo melakukan penerbangan terdekat dan bantuan gravitasi keempat Merkurius pada awal September, dan sekarang, lintasan kelima pesawat ruang angkasa tersebut telah mengungkap data baru tentang planet yang sangat panas di siang hari dan sangat dingin di malam hari.
Pesawat ruang angkasa mengumpulkan data baru tentang Merkurius menggunakan Radiometer Merkuri dan Spektrometer Inframerah Termal, atau MERTIS. Instrumen tersebut menangkap detail Merkurius pada panjang gelombang inframerah menengah, yang menampilkan detail suhu permukaan planet, kekasaran, dan mineral penyusunnya.
“Setelah sekitar dua dekade pengembangan, pengukuran laboratorium terhadap batuan panas serupa dengan yang ada di Merkurius dan pengujian yang tak terhitung jumlahnya terhadap seluruh rangkaian peristiwa selama durasi misi, data MERTIS pertama dari Merkurius kini tersedia,” kata Jörn Helbert, yang membantu pengembangan instrumen tersebut sebagai penyelidik utama di Pusat Dirgantara Jerman, dalam rilis ESA. “Sungguh luar biasa!”
Gambar…
