THULASENDRAPURAM, India — Kuil itu bergema dengan nyanyian berirama Sansekerta dan Tamil, ketika seorang pendeta Hindu menyalakan api di hadapan dewa. Saat desa kecil di India Selatan ini berkumpul untuk mendoakan Kamala Harris, sekelompok wartawan berebut ruang dan sudut kamera.
Tidak ada yang membedakan desa Thulasendrapuram dari komunitas pedesaan lainnya di Tamil Nadu, kecuali hubungannya dengan seorang wanita yang bisa menjadi pemimpin Amerika pertama yang berasal dari Asia Selatan.
Ketika jutaan orang Amerika memberikan suaranya, Harris mendapat dukungan dari masyarakat yang tinggal ribuan mil jauhnya di sebuah desa yang dikelilingi sawah dan pohon kelapa, tempat keluarga ibunya memiliki ikatan leluhur. Mereka membicarakannya di toko teh setempat. Spanduk dan baliho bergambar wajahnya terlihat di seluruh komunitas.
Baca selengkapnya: Bagaimana Perempuan Asia Selatan Memobilisasi untuk Kamala Harris
“Dewa kami adalah Tuhan yang sangat kuat. Jika kita berdoa dengan baik padanya, dia akan memenangkannya,” kata M. Natarajan, pendeta kuil yang memimpin doa di depan patung dewa Hindu Ayyanar, salah satu wujud Dewa Siwa.
Kakek dari pihak ibu Harris lahir di desa tersebut, sekitar 350 kilometer (215 mil) dari kota pesisir selatan Chennai, lebih dari 100 tahun yang lalu. Setelah dewasa, dia pindah ke Chennai, di mana dia bekerja sebagai pejabat tinggi pemerintah hingga pensiun.
Harris belum pernah mengunjungi Thulasendrapuram dan dia tidak memiliki kerabat yang tinggal di desa tersebut, tapi…
