Moo Deng bagi kebanyakan orang mungkin tampak seperti bayi kuda nil yang menggemaskan, namun bagi pemerintah Thailand, negara asal dia, dia adalah duta budaya dan contoh cemerlang dari upaya negara tersebut untuk meningkatkan apa yang mereka sebut sebagai “kekuatan lunak”.
Istilahnya kekuatan lunak diciptakan pada puncak Perang Dingin oleh ilmuwan politik Amerika Joseph Nye, yang menggunakannya untuk menggambarkan “ketika suatu negara membuat negara lain menginginkan apa yang diinginkannya” tanpa menggunakan kekerasan, berbeda dengan hard power “yang memerintahkan negara lain” untuk melakukan apa yang diinginkannya.”
Namun dalam satu setengah tahun terakhir, sejak partai Pheu Thai berkuasa pada Agustus 2023, Thailand berupaya untuk mendefinisikan ulang soft power sebagai upaya membuat pihak lain menginginkan apa yang mereka inginkan. memiliki—dengan penekanan khusus pada menonjolkan keunggulan budaya negara tersebut untuk menarik wisatawan dan investasi asing.
Moo Deng tidak sendirian. Lalisa “LISA” Manobal, penyanyi Thailand dan anggota grup K-pop BLACKPINK, juga dipuji atas kontribusinya terhadap “soft power” Thailand.
Meskipun gelombang budaya Thailand telah muncul selama bertahun-tahun dan “soft power” juga dipromosikan oleh pemerintahan sebelumnya, dorongan besar ini dimulai ketika Perdana Menteri Srettha Thavisin, hanya beberapa minggu setelah pemilihannya tahun lalu, mengumumkan pembentukan Komite Strategi Soft Power Nasional. (NSPSC), yang menetapkan 11 area fokus utama: makanan, permainan, festival, musik, film, sastra,…
