Alam semesta bukanlah tempat bagi dunia bayi. Saat masih muda, planet-planet diselimuti oleh piringan materi yang mengorbit tempat mereka terbentuk, sehingga menyembunyikannya dari pandangan. Namun analisis tim peneliti terhadap sebuah planet besar yang mengorbit bintang berusia 3 juta tahun menawarkan pemandangan langka tentang dunia yang baru terbentuk karena, ternyata, ia hanyalah bayi berukuran besar.
Menurut para peneliti, planet ini merupakan planet termuda yang terdeteksi dengan metode deteksi planet yang dominan, yang diberi nama IRAS 04125+2902 b—nama besar untuk makhluk kecil yang lucu. Para astronom melihat bayi planet ini karena piringan puing-puing bagian luarnya sangat melengkung, sehingga membuatnya terlihat oleh teleskop luar angkasa. Penemuan tim ini dirinci dalam makalah yang diterbitkan di Alam, dan menantang teori-teori terkini tentang bagaimana planet terbentuk.
Dunia alien muda ini kira-kira seusia dengan bintang induknya. Planet ini kemungkinan besar terbentuk sekitar 3 juta tahun yang lalu, yang merupakan usia yang relatif muda jika dibandingkan dengan tahun-tahun kosmik (Bumi, sebagai perbandingan, berusia 4,5 miliar tahun). Planet bayi ini terletak di Awan Molekuler Taurus, sebuah tempat pembibitan bintang yang dipenuhi bintang-bintang baru lahir yang terletak sekitar 450 tahun cahaya dari Bumi. Ia mengelilingi bintangnya dari jarak dekat, menyelesaikan satu orbit penuh hanya dalam waktu kurang dari sembilan hari.
Meski masih muda, ia masih berukuran besar, sekitar 10 kali lebar Bumi dan massanya sekitar sepertiga massa Jupiter. Itu berarti kemungkinan besar ada…
