Bela Karolyi, pelatih senam karismatik yang mengubah perempuan muda menjadi juara dan Amerika Serikat menjadi kekuatan internasional, telah meninggal dunia. Dia berusia 82 tahun.
Senam AS mengatakan Karolyi meninggal pada hari Jumat. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.
Karolyi dan istrinya Martha melatih banyak peraih medali emas Olimpiade dan juara dunia di AS dan Rumania, termasuk Nadia Comaneci dan Mary Lou Retton.
“Dampak dan pengaruh yang besar dalam hidup saya,” Comaneci, yang baru berusia 14 tahun ketika Karolyi melatihnya untuk meraih medali emas bagi Rumania di Olimpiade Montreal 1976, memposting di Instagram.
Keluarga Karolyis membelot ke Amerika Serikat pada tahun 1981 dan selama lebih dari 30 tahun berikutnya menjadi kekuatan penuntun dalam senam Amerika, meski bukannya tanpa kontroversi.
Bela Karolyi membantu membimbing Retton – semuanya berusia 16 tahun – meraih gelar all-around Olimpiade pada Olimpiade 1984 di Los Angeles dan secara mengesankan membantu Kerri Strug yang cedera turun dari lapangan pada Olimpiade 1996 di Atlanta setelah brankas Strug mengamankan emas tim untuk Amerika. .
Karolyi sempat menjadi koordinator tim nasional untuk program elit wanita Senam AS pada tahun 1999 dan menerapkan sistem semi-sentralisasi yang akhirnya mengubah Amerika menjadi standar emas olahraga tersebut. Hal itu tidak terjadi tanpa biaya. Dia diusir setelah Olimpiade 2000 setelah beberapa atlet berbicara tentang taktiknya.
Ini bukan kali terakhir Karolyi dituduh terlalu menonjolkan dan mendorong atletnya terlalu jauh secara fisik…
