“Kamu melihat titik-titik putih merah muda di depan kita?” tanya Xhemal Xherri, sambil memandang ke seberang laguna di sepanjang pantai selatan Albania, di seberang Laut Adriatik dari Italia.
“Pelikan Dalmatian,” kata Xherri. “Sekitar 20 di antaranya.”
Daerah ini merupakan tempat berkembang biak dan mencari makan yang penting bagi burung air khas Eropa tenggara – seperti pelikan Dalmatian, flamingo merah muda, burung osprey, dan burung sendok – dan merupakan perhentian penting dalam jalur migrasi Adriatik bagi burung-burung yang menuju ke Afrika Utara.
Xherri datang ke daerah tersebut secara rutin untuk mempelajari dan mengumpulkan data tentang 220 spesies burung yang berbeda – beberapa di antaranya, seperti burung pelikan, terancam punah – sebagai manajer proyek di Perlindungan dan Pelestarian Lingkungan Alam di Albania (PPNEA). LSM tersebut merupakan bagian dari koalisi aktivis lingkungan, pengacara, dan politisi oposisi yang berupaya melindungi lahan basah Mediterania yang belum tersentuh dari kehancuran.
Mereka melakukannya melalui protes, kampanye, tuntutan hukum – dan yang paling penting, kata Xherri, dengan memantau 220 spesies burung di Lanskap Lindung Vjosa Narta. Ini adalah surga tersembunyi dari pantai dan tebing; Laut Adriatik yang berkilauan di satu sisi,…
