Selama berminggu-minggu, polisi telah ditempatkan di pembukaan sebuah tambang emas yang ditinggalkan di Afrika Selatan, mencoba untuk mengusir orang-orang yang bekerja secara ilegal jauh di dalam tambang tersebut.
Sejak konflik dimulai, lebih dari 1.000 penambang muncul untuk ditangkap, satu jenazah yang membusuk telah ditemukan, dan anggota masyarakat telah mengajukan tuntutan ke pengadilan untuk memastikan orang-orang yang mereka cintai di bawah tanah terus mendapatkan makanan dan air.
Tidak jelas berapa banyak penambang yang masih beroperasi di bawah tanah di Stilfontein, di provinsi Barat Laut negara tersebut. Polisi mengatakan jumlahnya mencapai ratusan. Namun anggota masyarakat mengatakan ada ribuan orang di bawah ini, yang tidak mau keluar dan ditangkap, atau terlalu lemah untuk keluar sendiri.
“Sekarang ini adalah sebuah permainan menunggu,” kata Busi Thabane, pakar pertambangan Afrika Selatan Seperti yang Terjadi tuan rumah Nil Köksal.
Thabane adalah manajer umum Bench Marks Foundation, sebuah badan pengawas perusahaan yang meneliti dampak pertambangan terhadap masyarakat di Afrika Selatan.
Dia mengatakan kebuntuan ini hanyalah puncak dari ketegangan selama puluhan tahun seputar penambangan ilegal di Afrika Selatan, sebuah industri berbahaya yang sebagian besar dijalankan oleh sindikat kriminal yang mempekerjakan orang-orang yang sangat membutuhkan pekerjaan.
Ini adalah “masalah yang sangat, sangat rumit,” katanya, dan tidak dapat diselesaikan hanya dengan tindakan keras polisi.
Mengapa orang-orang bekerja di pertambangan yang tertutup?
Tambang skala besar pernah menjadi sumber lapangan kerja terbesar di Afrika Selatan, kata Thabane — tidak hanya…