WELLINGTON, Selandia Baru — Usulan undang-undang yang akan mendefinisikan ulang perjanjian pendirian Selandia Baru antara Kerajaan Inggris dan para pemimpin Māori telah memicu kekacauan politik dan ribuan orang melakukan demonstrasi di seluruh negara itu ke Parlemen untuk memprotesnya.
RUU tersebut diperkirakan tidak akan pernah menjadi undang-undang. Namun hal ini telah menjadi titik panas dalam hubungan ras dan momen penting dalam perbincangan selama 180 tahun tentang bagaimana Selandia Baru harus menepati janjinya kepada masyarakat adat ketika negara tersebut masih dijajah – dan apa saja janji-janji tersebut.
Puluhan ribu orang diperkirakan akan memadati ibu kota, Wellington, untuk rangkaian terakhir aksi protes selama seminggu pada hari Selasa. Ini mengikuti tradisi hīkoi, atau berjalan kaki Māori, untuk menarik perhatian terhadap pelanggaran Perjanjian Waitangi tahun 1840.
Mengapa perjanjian berusia 180 tahun itu diperdebatkan?
Dianggap sebagai dokumen pendirian Selandia Baru, perjanjian tersebut ditandatangani antara perwakilan Kerajaan Inggris dan 500 kepala suku Māori selama penjajahan. Dokumen tersebut menguraikan prinsip-prinsip yang memandu hubungan antara Kerajaan dan Māori, dalam dua versi — satu dalam bahasa Inggris dan yang lainnya dalam bahasa Māori.
Perjanjian ini menjanjikan hak dan keistimewaan bagi warga negara Inggris bagi suku Māori, namun versi Inggris dan Māori berbeda pendapat mengenai kekuasaan yang diberikan oleh para kepala suku atas urusan, tanah, dan otonomi mereka.
Selama beberapa dekade, Kerajaan melanggar kedua versi tersebut. Pada pertengahan abad ke-20, bahasa dan budaya Māori telah menyusut…
