Perubahan signifikan akan terjadi pada ABL Space Systems. Pemimpin dari startup berusia 7 tahun ini melalui media sosial tadi malam membuat pengumuman besar: Perusahaan tidak lagi fokus pada pasar peluncuran komersial tetapi akan beralih ke pertahanan rudal.
ABL telah mengembangkan kendaraan peluncuran kecil yang disebut RS1 dan sistem darat bergerak yang dirancang untuk dimasukkan ke dalam kontainer pengiriman, dengan aspirasi untuk menghadirkan peluncuran yang benar-benar portabel dan responsif ke pasar untuk pertama kalinya. Untuk mencapai tujuan tersebut, perusahaan rintisan ini menginvestasikan sejumlah besar modal untuk mengembangkan teknologi internal, termasuk mesin roket baru, dan infrastruktur; mereka memiliki tiga lokasi pengujian, dua pabrik, dan lokasi peluncuran di tiga negara bagian berbeda.
Pertumbuhan ini menimbulkan kerugian yang besar: Secara total, ABL Space telah mengumpulkan $461 juta, dengan lebih dari separuhnya diperoleh melalui putaran Seri B senilai $372 juta pada tahun 2021 yang memberi nilai bagi perusahaan sebesar $2,4 miliar.
Namun startup tersebut mengalami kesulitan untuk meluncurkan RS1. Selama uji penerbangan pertama pada Januari 2023, sembilan mesin roket mati secara spontan tak lama setelah lepas landas, menyebabkan roket tersebut jatuh kembali ke Bumi, menghantam landasan peluncuran, dan hancur akibat benturan. Sebelum kampanye penerbangan kedua pada bulan Juli lalu, ABL mengatakan roket tersebut mengalami anomali serius selama pengujian pra-penerbangan yang menyebabkan hilangnya kendaraan.
Namun, pendiri dan presiden ABL…
